Quais são os riscos ocupacionais do propano?

A exposição a altos níveis de propano ocorre geralmente apenas ao abastecer a 

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empilhadeira ou em caso de vazamento do tanque ou sistema de abastecimento. 

Por ser mais pesado que o ar, o gás propano se acomoda em locais mais baixos ao vazar. Isso mo torna muito perigoso se exposto a uma fonte de calor.

Exposições rápidas a concentrações de gás propano até 10.000 ppm não causam quaisquer sintomas nos seres humanos. Exposições a concentrações muito elevadas de propano (100.000 ppm) pode produzir leve tontura depois de alguns minutos de exposição. 

Os sintomas podem ser desorientação, excitação, dor de cabeça e vômitos, caso a exposição seja extremamente alta.

A principal característica do gás propano é sua alta inflamabilidade.

Quais são os perigos dos subprodutos resultantes da combustão de propano?

A queima completa do propano gera dióxido de carbono e vapor de água. Quando a queima é incompleta, o resultado é a formação de monóxido de carbono.

Os dois gases acima mencionados são um grande risco quando as empilhadeiras trabalham muito tempo em locais fechados e com pouca ventilação. A ficar exposto ao monóxido de carbono e dióxido de carbono, a pessoa apresenta os seguintes sintomas: 

dor de cabeça, fadiga, tontura e náuseas. O monóxido de carbono impede que os glóbulos vermelhos transportem o oxigênio para nosso organismo. Em altas concentrações (mais de 4.000 ppm) o monóxido de carbono pode levar ao coma ou morte.

O dióxido de carbono é um gás asfixiante e pode levar à morte quando a exposição ocorre  altas concentrações (acima de 100.000 ppm). O dióxido de carbono expulsa o oxigênio do ambiente, tomando seu lugar, daí o grande risco desse gás.

Como controlar a exposição ao propano e os produtos de sua combustão?

Tenha um cronograma de manutenção regular da empilhadeira;

• Mantenha o motor bem regulado para fazer uma queima completa;
• Tenha um cuidado especial aos sistemas de escape da empilhadeira;

Para controlar a exposição ao propano durante o reabastecimento das empilhadeiras:

• Somente pessoal treinado e habilitado deve trabalhar nas atividades de  armazenamento, recarga e manuseio de propano líquido;
• O pit-stop de abastecimento deve ficar em área livre, bem ventilada e longe de fontes de ignição.